Réinventer le matériau cuir

Contexte

Pour assurer l'avenir de la filière cuir, il est important de développer un cuir dont les impacts environnementaux soient réduits, tout en préservant ses caractéristiques exceptionnelles telles que la durabilité et la sensorialité. Cela permettra de répondre de manière concrète aux critiques sociétales récurrentes auxquelles le cuir est confronté, notamment en ce qui concerne la présence de chrome, les risques d'allergies liés au chrome VI, la difficulté de valoriser les déchets et la nécessité d'une station d'épuration physico-chimique.

Dans cette optique, CTC a identifié la matière cuir comme une priorité de sa feuille de route avec deux actions d'envergure à mettre en œuvre :

• La première concerne la réduction des impacts liés au salage des peaux. Les peaux, conservées avec du sel (NaCl), sont remouillées et lavées lors des premières opérations de tannerie. Une partie de ce sel est éliminé dans les effluents de tannerie, puis dans le milieu naturel, source de pollution saline que les clusters de tanneries ne peuvent plus tolérer. L'action de CTC vise à identifier/tester de nouveaux procédés de conservation pour réduire (ou supprimer) les quantités de sel utilisées pour la conservation des peaux. La mise en œuvre de ce projet est envisagée sur toute la durée de notre contrat d'objectifs et de performance 2024-2027.
   
• La seconde vise à développer de nouveaux agents de tannage et de retannage. L'objectif de ce projet ambitieux et novateur est de créer un agent de tannage capable de produire des cuirs de qualité comparable, tout en évitant l'utilisation de substances considérées comme dangereuses. De plus, ce processus permettra de valoriser les déchets et les effluents générés par les tanneries.

Un brevet a été déposé en 2021 par CTC et doit faire l’objet de travaux de recherche en collaboration avec les tanneurs et mégissiers français pour rendre cette technologie opérationnelle. Le projet prévoit également la fonctionnalisation de l’agent de tannage de manière à apporter ces mêmes fonctionnalités au cuir.

Pour mener à bien cette démarche scientifiquement très complexe et aussi optimiser les moyens de recherche nécessaires dans la durée, une chaire industrielle a été envisagée. Cette chaire, qui porte le nom de SICLE.e pour "Silicium dans l’Innovation du Cuir : Laboratoires et Entreprises au service de l’Environnement" a débuté en janvier 2024 pour une durée de quatre ans.