Dans cet ouvrage, l'auteur tente de représenter concrètement la puissance économique et commerciale de la Chine, et toutes les implications qu'entraînera sa croissance exceptionnelle. Outre un historique du passage du communisme au libéralisme économique, on présente en particulier les villes-phares de Shanghai et de Shenzhen, la contrefaçon, ainsi que la réalité de la mondialisation. De très nombreuses histoires individuelles brossent le tableau d'un système social et économique en pleine mutation.