Historienne de la mode, Caroline Cox examine dans cet ouvrage l'ascension du talon aiguille dans les années 1950, sa chute puis sa renaissance. Elle évoque les stars les ayant portés sur le devant de la scène, et approfondit l'érotisme, voire le fétichisme, la féminité et le pouvoir féminin, ainsi que les thèmes de domination-soumission qui lui sont symboliquement associés.