Sociologue au CNRS et enseignant-chercheur à l'EHESS de Marseille, l'auteur a recueilli les souvenirs de sa tante, ouvrière de la chaussure dans le Choletais entre les années 1960 et 2000. Il reprend ses mots et expressions et plonge le lecteur dans le quotidien d'une génération d'ouvriers nés dans les années 1920-1930.