L'auteur, qui a également réalisé les illustrations, présente l'évolution de la mode et des accessoires durant la période de cent ans qui s'étend à partir de 1840. Au contraire de la plupart des ouvrages qui divisent les époques en périodes de dix ans, il essaie d'approcher le plus possible les variations, en adaptant la durée des différentes périodes. On opère une distinction, aussi bien pour les hommes que pour les femmes, entre les vêtements "de jour" et "de soirée".