Auteur de nombreux ouvrages sur la vie rurale, John Seymour a exploité une propriété en économie fermée et pratiqué un grand nombre des métiers décrits dans ce livre. Il fait ici l'éloge de ces métiers et déplore leur disparition de notre vie quotidienne. Les outils et techniques de nombreux artisans tels que tanneur, corroyeur, bourrelier, sellier, bottier et cordonnier sont indiqués. Des illustrations détaillées et des photos d'époque montrent également les artisans dans leur proche environnement.