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Chaire industrielle SICLE.e : réinventer le cuir de demain

Silicium dans l’innovation du cuir, laboratoires et
entreprises au service de l’environnement

Vers un cuir plus propre, plus sûr et plus durable

Derrière la qualité et la durabilité du cuir se cache un défi majeur : la transformation de la peau, un processus qui repose encore largement sur des méthodes traditionnelles de tannage, notamment au chrome III. Celui‑ci peut s’oxyder en chrome VI, une molécule allergène aujourd’hui strictement encadrée.

Face à ces enjeux, la filière cuir doit se réinventer pour répondre aux attentes environnementales, réglementaires et sociétales qui s’intensifient.

Présentation de la Chaire SICLE.e

Inaugurée le 20 mai 2025 à Montpellier, la Chaire industrielle SICLE.e marque une étape déterminante pour accompagner cette transition.

Portée par CTC, l’Université de Montpellier et le CIRAD, avec le soutien de l’ANR, ce programme de 4 ans ambitionne d’inventer un tannage plus propre, plus sûr et plus durable, grâce à un procédé innovant à base de silicium : une alternative non toxique, brevetée, conçue pour réduire drastiquement l’empreinte environnementale des procédés traditionnels au chrome.

Mais l’innovation ne s’arrête pas là : la chaire vise aussi à repenser toute la chaîne de valeur du cuir, en valorisant les sous‑produits du tannage pour créer de nouveaux matériaux destinés à d’autres secteurs — agriculture, agroalimentaire, énergie…

Une approche qui inscrit pleinement la filière cuir française dans une logique d’économie circulaire.

FAQ

Aujourd’hui, la filière repose majoritairement sur le tannage au chrome III, efficace mais qui peut s’oxyder en chrome VI, une molécule allergène strictement réglementée. Les attentes sociétales et environnementales imposent désormais des solutions plus sûres et plus durables.

SICLE.e signifie Silicium dans l’Innovation du Cuir : Laboratoires et Entreprises au service de l’Environnement. Il s’agit d’un programme de 4 ans, démarré en janvier 2025, qui vise à inventer de nouvelles technologies de tannage et de valorisation des sous produits de la filière cuir.

L’objectif principal de la Chaire SICLE.e est de développer un procédé de tannage au silicium, non toxique, breveté et capable de remplacer l’utilisation du chrome III par l’acide orthosilicique, tout en garantissant des cuirs de haute qualité.

Le procédé de tannage au silicium repose sur l’acide silicique, une ressource abondante, non toxique et durable. Il permet :

de produire des cuirs performants (durabilité, résistance, sensorialité…),
de s’adapter aux outils actuels des tanneries,
de proposer une alternative “metal free”.

Nous notons deux axes de recherche de la Chaire SICLE.e :

Axe 1 — Développer un tannage respectueux de l’environnement : développement de nouvelles molécules et procédés de tannage capables d’assurer un cuir de haute qualité et de nouvelles fonctionnalités.
Axe 2 — Valoriser les sous produits du tannage (dérayures ou chutes de cuirs issues du tannage au silicium). Transformations possibles : biochars, fertilisants, nouveaux matériaux, solutions pour agriculture, agroalimentaire, énergie, bâtiment.

Plusieurs partenaires et laboratoires sont impliqués dans la Chaire SICLE.e